Tomar leche más de tres veces al día puede provocar muerte prematura

publicado en la La Voz de Galicia

La leche –junto a los productos derivados de ella- es uno de los alimentos principales de nuestra dieta, recomendado habitualmente por los médicos. Sin embargo, los efectos de un consumo elevado podrían ser más perjudiciales que positivos.

Según un estudio de la Universidad de Uppsala publicado en el British Medical Journal, el consumo de leche no solo no previene contra las fracturas óseas, sino que, además, podría estar relacionado con una mayor tasa de mortalidad.

La razón podría estar en los altos niveles de lactosa y galactosa (dos tipos de azucar) que, según se ha demostrado en estudios en animales, aumentan el estrés oxidativo y la inflamación crónica.

Sin embargo, los investigadores piden interpretar los resultados con cautela y apuntan, en todo caso, que el estudio no demuestra una relación de causa y efecto, sino simplemente una asociación entre ambos factores.

Médicos y nutricionistas habían promovido las dietas ricas en leche para reducir la incidencia de las fracturas óseas, algo que el estudio de la universidad de Uppsala parece echar por tierra, ya que en sus resultados se da, de hecho, el caso contrario: las mujeres que ingirieron más leche sufrieron más lesiones óseas que el resto.

El equipo de investigación sueco, liderado por el profesor Karl Michaëlsson, tomó dos grandes grupos de 61.433 mujeres (entre los 39 y los 74 años) y de 45.339 hombres (entre 45 y 79 años en 1997), que se sometieron a unos cuestionarios sobre la frecuencia en la ingesta de alimentos, entre los que se incluían la leche, el yogur o el queso.

Los investigadores tuvieron también en cuenta el estilo de vida, el peso y la altura, así como el nivel educativo y su estado civil y usaron los registros nacionales para monitorizar los ratios de fracturas y mortalidad durante una media de 20 años en el caso de las mujeres y de 11 en el de los hombres.

Y los resultados, finalmente, tuvieron poco que ver con lo que las campañas promocionales de los productos lácteosvenían años anunciando.

En ese tiempo, murieron 15.541 mujeres y 17.252 tuvieron una fractura, de las que 4.259 presentaban concretamente una rotura de cadera.

Más de tres vasos al día, mayor riesgo de muerte

Las mujeres que tomaban más leche no presentaban niveles más bajos de fracturas y, de hecho, aquellas que tomabanmás de tres vasos diarios (unos 680 ml.) tenían un riesgo de muerte que aquellas que tomaban menos de uno (unos 60 ml.)

La relación entre un alto consumo de leche y un mayor riesgo de mortalidad también se observó en el caso de los hombres, aunque de forma menos pronunciada que en el de las mujeres.

Yogures y queso, más positivos

Por el contrario, y paradójicamente, el alto consumo deproductos fermentados de la leche con bajo contenido de lactosa, como el yogur o el queso, sí resultaron positivos en cuanto a la mortalidad y las fracturas óseas, particularmente en el caso de las mujeres.

Aunque el equipo investigador pide tomar los resultados con cautela, y no tomar medidas drásticas en cuanto a la dieta diaria, cree que al mismo tiempo los resultados del estudio obligan a hacer un análisis más exhaustivo de las consecuencias del consumo de leche.

«A medida que el consumo de leche aumenta globalmente como consecuencia del desarrollo económico y el creciente consumo de productos de origen animal, es preciso determinar de forma definitiva cuál es la relación entre el consimo de leche y la mortalidad», advierte la profesora Mary Schooling de la Universidad City de Nueva York en el editorial de la revista médica.